הכוח שבקבוצה: היתרונות באימון קבוצתי

אימון קבוצתי בהשוואה לאימון יחידני

במחקר שנערך לאחרונה, חוקרים בדקו את ההשפעות של פעילות גופנית קבוצתית על סטודנטים לרפואה, אוכלוסייה שסובלת ממתח ועשויה להפיק תועלת משגרת אימונים קבועה.

לצורך ביצוע המחקר, 69 סטודנטים לרפואה הצטרפו לאחת משלוש קבוצות: בקבוצה הראשונה, הסטודנטים ביצעו תוכנית אימונים בת 30 דקות הכוללת תרגילים לחיזוק שרירי הליבה ותרגילים פונקציונליים לפחות פעם בשבוע, בנוסף לפעילות גופנית נוספת שהמשתתפים יכלו לבצע בהתאם להעדפתם. הקבוצה השנייה כללה סטודנטים שהתאמנו לבד או עם שני שותפים לכל היותר לפחות פעמיים בשבוע. בקבוצה השלישית, הסטודנטים לא ביצעו פעילות גופנית מלבד הליכה או רכיבה מתונה על אופניים.

החוקרים מדדו את רמות המתח הנתפסות של הסטודנטים ואת איכות החיים המנטלית, הפיזית והרגשית שלהם – בתחילת המחקר ומדי ארבעה שבועות. המדדים של כל הסטודנטים בתחילת הניסוי היו דומים.

לאחר 12 שבועות, המתאמנים בקבוצה השיגו שיפור בכל שלושת מדדי איכות החיים, ובנוסף הפחיתו את רמות המתח. מי שהתאמנו לבד שיפרו רק את איכות החיים המנטלית – למרות שהתאמנו כשעה יותר בכל שבוע בהשוואה למתאמנים הקבוצתיים. עבור קבוצת הביקורת, רמת המתח ואיכות החיים לא השתנו במידה רבה.¹

פעילות גופנית מסונכרנת

מחקר נוסף התמקד בהשפעה של פעילות גופנית קבוצתית – במיוחד אימון שמתבצע באופן מסונכרן – על קשרים חברתיים, סבילות לכאב וביצועים ספורטיביים. המשתתפים במחקר התאמנו במשך 45 דקות על מכשירי חתירה. לאחר הניסוי, למשתתפים שחתרו בקבוצה וסנכרנו את התנועות שלהם הייתה סבילות גבוהה יותר לכאב בהשוואה לאלה שעשו זאת לבדם. חוקרים סבורים שהסבילות המוגברת לכאב עשויה לנבוע משחרור מוגבר של אנדורפינים – הורמוני ה"הרגשה הטובה" – המשתחררים כאשר אנשים מסונכרנים זה עם זה בזמן האימון.²

מהם היתרונות העיקריים שניתן להפיק מאימון קבוצתי?

1. הגברת המוטיבציה
   רבים מאיתנו מתקשים לשמור על שגרת אימונים עקבית, במיוחד כשאנחנו מתאמנים לבד. המחויבות להגיע לשיעור קבוצתי שנקבע מראש מעודדת אנשים לדחוף את עצמם מעבר למה שהם היו עושים לבד. נוכחות המשתתפים הנוספים יוצרת תחושת מחויבות, שגורמת לכל משתתף באימון לשפר את הביצועים.
   לרוב, אימון קבוצתי כולל מדריך שמעביר את השיעור, מה שיכול גם לשפר את המוטיבציה. המדריך מספק הנחיות, מציב מטרות ומפקח על המשתתפים לאורך כל האימון. אימון מסוג זה מפחית את העומס המנטלי הכרוך בתכנון האימון ומסייע בשמירה על התמדה בשגרת האימונים. בנוסף, האנרגיה וההתלהבות בקבוצה יוצרות אווירה חיובית שמעודדת את המשתתפים להמשיך, גם כשהם רוצים לוותר.

2. שמירה על שגרת אימונים עקבית
   אנשים שמתאמנים בקבוצה נוטים להתמיד בשגרת האימונים שלהם בהשוואה לאנשים שמתאמנים לבד. מחקרים הראו כי אנשים שמשתתפים בפעילות ספורטיבית קבוצתית באופן קבוע נוטים להתאמן בתדירות גבוהה יותר בטווח הארוך בהשוואה לאנשים שמתאמנים לבד. עקביות זו היא חיונית להשגת תועלות בריאותיות הכוללות שמירה על משקל גוף תקין, שיפור בריאות הלב, הכוח, הגמישות והסיבולת.
   בנוסף, אימון קבוצתי מחזק את תחושת הקהילה והשייכות שעשויה לשפר את ההתמדה בשגרת האימונים. כאשר אנשים מרגישים שהם חלק ממשהו גדול יותר, הם נוטים להיות מחויבים יותר. ההיבט החברתי של אימון קבוצתי הוא מניע משמעותי שמסייע לאנשים ליצור קשרים עם משתתפים בעלי מטרות בריאות דומות. תחושת החיבור עשויה גם לעודד אותם לתעדף את האימונים ולהתמיד בהם.

3. פיתוח קשרים חברתיים ושיפור הרווחה הרגשית
   לא פחות משיפור הבריאות הפיזית, פעילות גופנית חיונית גם לשמירה על הבריאות הנפשית. היא מעוררת שחרור אנדורפינים, חומרים כימיים טבעיים שמשפרים את מצב הרוח ועשויים לסייע בהפחתת מתח, חרדה ודיכאון. כשאנשים מתאמנים בקבוצה, הם נהנים לא רק מהיתרונות הבריאותיים הללו, אלא גם מהיתרון הנוסף של קשרים חברתיים.
   לאינטראקציה חברתית יש  השפעה משמעותית על הרווחה הרגשית. אימון קבוצתי מספק הזדמנות להכיר אנשים חדשים וליצור חברויות, מה שחשוב במיוחד למי שמתקשים להתאמן לבד. הפעילות המשותפת יוצרת תחושת שייכות ומפחיתה תחושת בידוד חברתי, אתגר שכיח במיוחד באוכלוסיית הגיל השלישי. עבור קשישים, הצטרפות לפעילות קבוצתית תעודד לא רק את הפעילות עצמה, אלא גם תיצור הזדמנות להכיר אנשים חדשים ולהרגיש חלק מקהילה, גורמים חשובים בשמירה על הבריאות הנפשית בגיל מבוגר.

4. תחרותיות בריאה
   רבים מוצאים שהם מצליחים יותר כשיש מי ש"דוחף" אותם. אימונים קבוצתיים רבים כוללים תחרויות ידידותיות, בין אם מדובר במרוץ, עמידה באתגרים או מטרה קבוצתית. סביבה תחרותית יכולה לעודד את המשתתפים לדחוף את עצמם חזק יותר, מה שמוביל לשיפור בכוח, בסיבולת ובביצועים הכלליים.
   בנוסף, פעמים רבות אימון קבוצתי כרוך בהגדרת מטרות משותפות: בין אם מדובר בהרמת משקל מסוים או מספר קילומטרים במסלול הריצה, הצבת מטרות והשגתן כקבוצה מספקת תחושת הישג. השגת מטרה משותפת יכולה להיות מספקת הרבה יותר מאשר להשיג אותה לבד, מכיוון שהיא מחזקת קשרים חברתיים ויוצרת תחושת הצלחה משותפת. דינמיקה קבוצתית זו יכולה להיות מניע חזק שמעודד אנשים להמשיך לשאוף לשיפור.

5. בריאות משופרת
   מחקרים הראו כי אנשים שמתאמנים בקבוצה נוטים להפיק יותר תועלת בריאותית, כולל שיפור בבריאות הלב, ניהול משקל, וביצועים גופניים משופרים. אימון קבוצתי שכולל מגוון רחב של תרגילים ופעילויות יכול לסייע בשמירה על תוכנית אימונים מאוזנת שמשפרת את הבריאות הכוללת.
   בנוסף, תחושת המחויבות שנובעת מהשתתפות בקבוצה יכולה לגרום לתרום להתמדה שתיצור שיפור בריאותי משמעותי. בין אם מדובר במחויבות להשתתפות באימון כושר או בתמיכה מחברים אחרים בקבוצה, אימון קבוצתי יכול לספק את המוטיבציה הנדרשת לשמירה על אורח חיים בריא.

לסיכום: בין אם מדובר בתועלות פיזיות, רגשיות או ביצירת קשרים חברתיים, אימון קבוצתי הוא כלי רב-עוצמה לשיפור הבריאות והאושר. בעזרת השתייכות לקהילה והצבת אתגרים המשותפים, אנשים שמתאמנים בקבוצות יכולים להשיג הרבה יותר ממה שהם יכולים להשיג לבד.

סימוכין

¹The November issue of The Journal of the American Osteopathic Association.

²  The International Journal of Sport and Exercise Psychology, 2013